Prevenzione degli incendi boschivi: come l’Europa intende gestire gli incendi negli anni a venire

Gli scienziati prevedono incendi di lunga durata nei prossimi decenni. Mentre la Grecia e l’Italia raggiungono nuovi record, l’Europa ha bisogno di una nuova strategia di prevenzione incendi?

Quest’anno gli incendi in tutta l’Unione europea hanno devastato circa 260.000 ettari di terreno, danneggiando le infrastrutture, provocando evacuazioni e sfollando migliaia di persone.

Il caldo estremo e le scarse precipitazioni nel bacino del Mediterraneo hanno reso paesi come Italia, Spagna, Croazia, Tunisia e Algeria, dove è presente molta vegetazione secca, particolarmente vulnerabili.

I vigili del fuoco in Grecia hanno recentemente annunciato che stavano iniziando a contenere la diffusione degli inferni di luglio, ma la stagione degli incendi boschivi è lungi dall'essere finita e gli scienziati avvertono che gli incendi diventeranno più frequenti con l'aggravarsi del riscaldamento globale.

Secondo il Sistema europeo di informazione sugli incendi boschivi, quest’anno in Grecia più di 52.000 ettari di terreno sono stati distrutti dagli incendi boschivi. Questa cifra hasuperatola media annua di 43.500 ettari, calcolata tra il 2006 e il 2022.

Spostandosi verso ovest, attraverso il Mar Ionio, gli incendi non mostrano segni di rallentamento e si prevede che l’Italia supererà presto la propria media annua di 52.200 ettari.

Sebbene questi incendi rappresentino un’enorme minaccia per gli ecosistemi europei, mettono anche in pericolo la vita umana.

Domingos Viegas è professore di ingegneria meccanica presso l'Università di Coimbra in Portogallo e ricopre anche il ruolo di coordinatoreFuocoEUiano - un pool di ricercatori e politici provenienti da 38 organizzazioni internazionali - che stanno tutti cercando di mitigare il rischio di incendi in tutta Europa. Viegas ha dichiarato a Euronews che sempre più civili muoiono a causa degli incendi e dell'inalazione di fumo associato.

"In Portogallo, il numero delle vittime civili è aumentato, questo numero ha superato quello dei vigili del fuoco uccisi. Quindi questo è un problema", ha detto Viegas.

Nel giugno 2017, almeno 66 persone sono morte e altre 250 sono rimaste ferite quando gli incendi boschivi hanno bruciato 24.000 ettari di terreno nella regione montuosa portoghese di Pedrógão Grande. Decine di civili sono stati uccisi mentre cercavano di sfuggire alle fiamme a bordo delle loro auto.

Nonostante le lezioni apprese in Portogallo, gli incendi di quest’anno nell’Europa meridionale sono diventati ancora una volta mortali; Finora sono morte almeno 40 persone nella regione del Mediterraneo.

Lindon Pronto, esperto senior presso l'Istituto forestale europeo ed ex vigile del fuoco, ha spiegato perché gli incendi boschivi stanno accelerando: "Il comportamento del fuoco è guidato da tre fattori. Uno è la topografia, uno è il tempo e l'altro è il combustibile disponibile. Quindi materiale bruciabile tradizionalmente era la vegetazione, ma ora le infrastrutture servono da carburante".

La Commissione europea ha annunciato la scorsa settimana che acquisterà una flotta di jet “Canadair” per aumentare la capacità antincendio dell’Europa, ma questi aerei non saranno pronti fino al 2027.

"Non possiamo continuare a stanziare soldi per risolvere il problema", ha aggiunto Pronto.

"Dobbiamo lavorare dal basso per aumentare la consapevolezza, dobbiamo trattare il paesaggio in modo che sia meno infiammabile. Dobbiamo educare le persone e creare più catene di valore a livello paesaggistico in modo da non avere questo accumulo di carburante quando ci sono incendi estremi, esacerbati dai cambiamenti climatici."

Il progetto FirEUrisk ha completato una serie di test sugli incendi sui cosiddettisiti pilotaper aiutare l’Europa a contenere meglio gli incendi.

L’iniziativa ha mappato ogni chilometro quadrato d’Europa in base al clima, al paesaggio e alle attività socioeconomiche per rendere i civili e gli organi governativi più consapevoli dei rischi di incendi.

Il rilevamento della vegetazione è stato una parte importante di questo processo, ha spiegato Viegas, poiché gli alberi altamente infiammabili, in particolare le varietà di eucalipto e pino, favoriscono pesantemente la propagazione degli incendi e mettono a repentaglio l’efficacia di un minor numero di impianti.interruzioni del carburante . Anche le torbiere sono un problema poiché gli incendi di torba generano molto fumo e possono bruciare per giorni, settimane o addirittura mesi se lasciati incustoditi.