Gestione del rischio per Per

Le sostanze per- e polifluoroalchiliche (PFAS) sono un gruppo di sostanze chimiche artificiali che comprende PFOA, PFOS, GenX e molte altre sostanze chimiche. Esempi di luoghi in cui è possibile trovare PFAS includono detergenti, tessuti, pelle, carta e vernici, schiume antincendio e isolamento dei cavi. Alcuni PFAS possono accumularsi e rimanere nel corpo umano per lunghi periodi di tempo. Esistono prove che l’esposizione ai PFAS può portare a esiti avversi per la salute negli esseri umani. Ottieni informazioni di base su cosa sono i PFAS, dove si trovano e altre azioni EPA.

L'EPA ha adottato una serie di azioni normative per affrontare le sostanze PFAS nei prodotti manifatturieri e di consumo, come indicato di seguito. Il programma New Chemicals dell'EPA esamina le alternative al PFOA e alle sostanze chimiche correlate prima che entrino sul mercato per identificare se la gamma di problemi di tossicità, destino e bioaccumulo che hanno causato preoccupazioni in passato con le sostanze perfluorurate possa essere presente al fine di garantire che le nuove sostanze chimiche potrebbero non essere presenti un rischio irragionevole per la salute o per l’ambiente. Inoltre, l’EPA ha sviluppato e l’industria ha implementato un programma di gestione globale con l’obiettivo di eliminare queste sostanze chimiche dalle emissioni e dai prodotti entro il 2015.

I PFAS sono sostanze chimiche sintetiche con proprietà speciali e centinaia di applicazioni manifatturiere e industriali. L'acido perfluoroottanoico (PFOA) è un acido perfluoroalchil carbossilico (PFCA) a catena lunga, un sottoinsieme di sostanze per- e polifluoroalchiliche (PFAS), che non è presente naturalmente nell'ambiente.

L'EPA ha indagato sul PFOA perché:

Il PFOA è stato utilizzato come agente disperdente acquoso per produrre fluoropolimeri. Il PFOA non è più utilizzato negli Stati Uniti per produrre fluoropolimeri, ma alcuni fluoropolimeri contenenti PFOA vengono importati come parte di articoli. I fluoropolimeri conferiscono agli articoli proprietà preziose, tra cui resistenza al fuoco e idrorepellenza a olio, macchie, grasso e acqua, e sono utilizzati in molti segmenti industriali, tra cui l'industria aerospaziale, automobilistica, edilizia/costruzioni, lavorazione chimica, elettronica, semiconduttori e tessile.

Il PFOA può anche essere prodotto dalla decomposizione di alcuni telomeri fluorurati, sostanze utilizzate nei prodotti per il trattamento delle superfici per conferire resistenza allo sporco, alle macchie, al grasso e all'acqua. Alcuni telomeri vengono utilizzati anche come tensioattivi ad alte prestazioni in prodotti che devono fluire in modo uniforme, come vernici, rivestimenti e prodotti per la pulizia, schiume antincendio da utilizzare su incendi di combustibili liquidi o rivestimenti tecnici utilizzati nella produzione di semiconduttori.

Gli AFFF che contengono PFAS vengono generalmente utilizzati per estinguere incendi di classe B liquidi altamente infiammabili o combustibili, come gli incendi che coinvolgono petroliere e raffinerie di petrolio. I maggiori utenti di AFFF sono i settori militare, petrolchimico e aeronautico degli Stati Uniti.

I rilasci di AFFF dovrebbero essere ridotti al minimo perché i PFAS sono persistenti nell'ambiente. Nell'utilizzare AFFF, è necessario prestare attenzione a ridurre al minimo il suo rilascio nell'ambiente. L'EPA incoraggia l'uso di schiume per l'addestramento disponibili che simulano l'AFFF senza contenere PFAS.

Alla fine degli anni '90, l'EPA ha ricevuto informazioni che indicavano che il perfluoroottil solfonato (PFOS) era diffuso nel sangue della popolazione generale e presentava preoccupazioni per la persistenza, il bioaccumulo e la tossicità. A seguito delle discussioni tra l'EPA e la 3M, il produttore di PFOS, la società ha interrotto la produzione di queste sostanze chimiche.

Gli studi hanno rilevato altri composti perfluorurati correlati, inclusi i perfluoroalcani solfonati (PFSA), in quantità molto piccole nel sangue della popolazione umana generale e della fauna selvatica. Sebbene la maggior parte degli studi sanitari e ambientali si siano concentrati principalmente sui PFOS, l’analisi della struttura dei composti indica che i risultati di tali studi possono essere applicati a una categoria più ampia di sostanze chimiche PFSA. L'EPA ritiene che la somiglianza chimica tra PFOS e PFSA aumenti la probabilità che preoccupazioni per la salute e l'ambiente siano ugualmente presenti per i composti PFSA. In seguito all’eliminazione volontaria dei PFOS da parte del principale produttore mondiale, l’EPA ha intrapreso tempestive azioni normative nel 2002 e nel 2007 nell’ambito della TSCA per limitare qualsiasi futura produzione o importazione di 271 prodotti chimici PFSA, comprendendo essenzialmente tutti i prodotti chimici PFSA sul mercato statunitense.