Non possiamo lasciare che gli avvertimenti sul cambiamento climatico cadano nel vuoto: è tempo che i legislatori della Pennsylvania agiscano

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Stiamo per mancare.

Secondo i maggiori esperti climatici a livello mondiale, abbiamo raggiunto un punto di svolta critico nella nostra lotta condivisa contro l’aumento delle temperature causato dalle attività umane.

Questa è la conclusione dell'ultimo rapporto del Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici delle Nazioni Unite. Il rapporto, che includeva i risultati raccolti nel sesto ciclo di valutazione dell’IPCC, è stato presentato come un “avvertimento finale”. La conclusione è che il prossimo decennio sarà fondamentale per mantenere il riscaldamento globale a meno di 1,5 gradi Celsius al di sopra delle medie preindustriali.

Le misure necessarie per mitigare gli impatti peggiori del riscaldamento globale richiederanno l’attenzione di tutti i livelli di governo, il che significa che è giunto il momento che i funzionari eletti ad Harrisburg inizino ad agire.

In qualità di leader di un'organizzazione no-profit ambientalista, ho prestato molta attenzione a questi rapporti dell'IPCC e di altri gruppi rispettabili e ai loro avvertimenti sempre più terribili. Può essere estenuante lavorare per promuovere una transizione equa verso l’energia pulita quando ci sono così tanti soldi e influenza da parte della lobby dei combustibili fossili e di altri che sostengono lo status quo.

Suppongo che sia ingenuo pensare che questo rapporto spingerà i legislatori ad agire diversamente.

Ma la realtà è che diventa sempre più difficile ignorare il cambiamento climatico ogni giorno che passa (e molto più costoso affrontarlo). Lo scorso gennaio è stato il quinto più caldo mai registrato negli Stati Uniti. La California ha recentemente sperimentato piogge e inondazioni senza precedenti. L’aumento delle temperature e le condizioni meteorologiche estreme stanno avendo un impatto negativo sulle persone in Pennsylvania in questo momento.

Per quanto agghiaccianti siano i risultati dell’IPCC, i ricercatori offrono speranza e spunti attuabili per i politici. Due punti da soli potrebbero servire da tabella di marcia per i legislatori di Harrisburg:

Si tratta di soluzioni ampiamente accettate con approcci comprovati. Come osserva Pew, “Uno dei modi migliori per ridurre le emissioni è sostituire l’uso di combustibili fossili con energia pulita. Le energie rinnovabili come quella solare ed eolica non devono più affrontare barriere tecniche o economiche, ma devono ancora affrontare barriere politiche per un utilizzo su larga scala”.

La partecipazione all’Iniziativa regionale multistatale sui gas a effetto serra (RGGI) fornisce una soluzione basata sul buon senso e sul mercato per ridurre l’inquinamento da carbonio. Le proiezioni dicono che potrebbe ridurre le emissioni di CO2 della Pennsylvania fino a 227 milioni di tonnellate entro il 2030, comportare benefici sanitari monetizzati per 6 miliardi di dollari e restituire ogni anno centinaia di milioni di dollari al Commonwealth da reinvestire nelle nostre comunità.

Ma mentre la Pa. ha finalizzato le regole per collegarsi con RGGI quasi un anno fa, il programma è stato bloccato in tribunale grazie a una causa da parte dei legislatori repubblicani, che in precedenza avevano trascorso anni cercando di ucciderlo attraverso la legislazione.

La realtà del cambiamento climatico è complicata. Ci sono dibattiti reali da tenere su come le nazioni sviluppate e quelle in via di sviluppo dovrebbero condividere le responsabilità di agire. In tutto il mondo, dobbiamo riflettere sulle soluzioni che implementiamo e garantire che si completino a vicenda per mantenere una vita sostenibile per tutti.

Il quadro di Harrisburg è molto meno complesso.

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La Pennsylvania è il secondo stato produttore di gas metano del paese. Il metano ha un potere di riscaldamento globale 87 volte superiore a quello dell’anidride carbonica durante i suoi primi 20 anni nell’atmosfera e si disperde in ogni segmento della catena di approvvigionamento di petrolio e gas.

Negli ultimi anni, tuttavia, i legislatori di Harrisburg si sono mossi per aumentare la produzione di metano, non per ridurla. Hanno spinto per sovvenzionare l’espansione del fracking per utilizzare il gas come materia prima negli impianti petrolchimici, come l’impianto di plastica Shell nella contea di Beaver. Vogliono fratturare il gas metano ed esportarlo all’estero, aumentando i prezzi in patria. Nel frattempo, continuano a impantanare soluzioni collaudate come RGGI.