I funzionari evidenziano suggerimenti sulla sicurezza antincendio in mezzo all’aumento degli incendi causati dall’uomo nell’Idaho, Washington

Questa foto aerea mostra l'incendio di Hayden il 19 luglio. Al 23 agosto, la causa dell'incendio è indeterminata. (Foto per gentile concessione dell'Interagency Incident Management Team/Salmon-Challis National Forest.)

Di fronte all’aumento degli incendi causati dall’uomo, i gestori dei vigili del fuoco e del territorio in Idaho stanno intensificando i messaggi di prevenzione e sicurezza sugli incendi.

Durante la prima settimana di agosto, il Dipartimento delle terre dell'Idaho ha indagato su 152 incendi causati dall'uomo su terreni che ricevono protezione antincendio dal dipartimento durante questa stagione degli incendi, ha riferito la settimana scorsa l'Idaho Capital Sun. Ciò a fronte di 46 incendi causati da fulmini.

Nel vicino stato di Washington, i vigili del fuoco si trovano ad affrontare un problema simile. Il Washington State Standard ha riferito che il numero di incendi sui terreni gestiti dallo stato a Washington è raddoppiato quest’anno e che gli esseri umani hanno causato almeno l’82% di tali incendi.

“Uno dei più grandi che abbiamo incontrato sono i fuochi da campo abbandonati; questo è stato un grosso problema quest’estate”, ha detto Josh Harvey, capo dell’ufficio vigili del fuoco del Dipartimento dell’Idaho, in un’intervista telefonica.

"La maggior parte delle persone non accende intenzionalmente un incendio", ha aggiunto Harvey. “In realtà il punto è che semplicemente non capiscono quanto sia facile, non solo accendere un fuoco, ma quanto velocemente perdono il controllo del fuoco. Nelle condizioni dell'Idaho, da nord a sud durante il periodo estivo, i nostri combustibili naturali sono facilmente disponibili per diffondersi e prendere fuoco molto facilmente. Se a tutto questo aggiungiamo un po’ di vento, le nostre temperature e il fatto che quasi ovunque ci sono foreste, gli incendi possono crescere molto velocemente. Ci vuole molto impegno per eliminarli”.

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In risposta, Harvey sta intensificando i suoi messaggi esortando il pubblico a stare in allerta – fino al punto di diventare paranoico – sulla sicurezza e la prevenzione degli incendi.

"Possiamo affiggere cartelli, affiggere tabelloni per i lettori, andiamo alle fiere in città e presentiamo messaggi sulla sicurezza antincendio e ciò accade ancora", ha detto Harvey. “È davvero doveroso che il pubblico sia consapevole e quasi paranoico. Hanno davvero bisogno di essere paranoici durante l’estate riguardo alle loro azioni”.

Harvey ha detto di aver intervistato numerose persone che hanno causato involontariamente incendi e che giuravano di aver fatto tutto il possibile per spegnere il fuoco. Ma Harvey ha detto che senza una vera diligenza nel spegnere un incendio, i venti possono arrivare un giorno o due dopo, spazzare via una brace e accendere un fuoco.

Gli investigatori del fuoco hanno persino trovato calore nei fuochi abbandonati a 12 pollici sotto lo strato superiore di cenere.

Harvey ha un suggerimento da tenere in considerazione se si chiedono se hanno fatto abbastanza per spegnere il fuoco. Harvey chiede alle persone di considerare se metterebbero le mani nella cenere e la rigirerebbero. Altrimenti? Quel fuoco non è ancora spento. (Harvey ha sottolineato che le persone dovrebbero stare estremamente attente a non ferirsi ed essere consapevoli che i fuochi da campo sono estremamente caldi e pericolosi e che le rocce o la fossa di metallo all'interno del quale è costruito il fuoco possono rimanere pericolosamente calde al tatto per lunghi periodi di tempo.)

Spegnere un falò richiede più cicli di bagnarlo con acqua, spalare, scavare, mescolare la cenere e bagnarlo di nuovo ripetutamente. Harvey consiglia di portare un grande contenitore d'acqua o di portare un secchio da riempire con l'acqua proveniente da una fonte vicina come un ruscello o un lago.

"Hanno davvero bisogno di avere un'ottima fonte d'acqua dove possano versare ripetutamente un flusso costante di acqua sul luogo del falò", ha detto Harvey.

A parte la negligenza e la disattenzione, gli investigatori statali stanno anche riscontrando un aumento degli incendi appiccati intenzionalmente in tutti i tipi di terreno: proprietà privata, foreste federali, terreni di dotazione statale e boschi industriali, ha affermato Harvey.

"Abbiamo visto questa tendenza al rialzo negli ultimi cinque o sei anni", ha detto Harvey. “Non ricordo che gli incendi dolosi fossero stati un problema così grosso, diciamo, prima del 2018 circa. Ma da allora, ogni anno abbiamo avuto più persone che hanno condotto attività incendiarie, nei cortili o nelle foreste. È diventato sempre più diffuso."