Centinaia di vigili del fuoco combattono i violenti incendi in Grecia

I venti di burrasca e le condizioni calde e secche alimentano le fiamme e ostacolano gli sforzi antincendio

Più di 600 vigili del fuoco, compresi rinforzi provenienti da diversi paesi europei, sostenuti da una flotta di aerei ed elicotteri lancia-acqua, stanno combattendo tre grandi incendi in Grecia, due dei quali infuriano da giorni.

Un enorme incendio nelle regioni nord-orientali del paese di Evros e Alessandropoli, che si ritiene abbia causato la morte di 20 dei 21 decessi legati agli incendi nell'ultima settimana, è divampato per il nono giorno.

L'incendio, uno degli incendi più grandi d'Europa, ha distrutto vasti tratti di foresta e bruciato case nelle zone periferiche della città di Alessandropoli. Domenica, 295 vigili del fuoco, sette aerei e cinque elicotteri hanno domato l'incendio, hanno detto i vigili del fuoco.

Il servizio di gestione delle emergenze Copernicus dell’UE ha dichiarato domenica che l’incendio ha bruciato 77.000 ettari (190.000 acri) di terreno e aveva 120 punti caldi attivi.

Copernicus è la componente di osservazione della Terra del programma spaziale dell'UE e utilizza immagini satellitari per fornire dati cartografici.

Papa Francesco, rivolgendosi domenica al pubblico in Piazza San Pietro in Vaticano, ha detto di voler esprimere assicurazioni che ricorda "nella preghiera le vittime degli incendi che hanno bruciato in questi giorni nel nord-est della Grecia". Ha anche espresso “vicinanza solidale” al popolo greco.

Ai margini nord-occidentali della capitale greca, un altro grande incendio divampa da giorni, bruciando case e devastando il parco nazionale sul Monte Parnitha, una delle ultime aree verdi vicino ad Atene. I vigili del fuoco hanno detto che 260 vigili del fuoco, un aereo e tre elicotteri stavano cercando di spegnere le fiamme.

Un terzo grande incendio è scoppiato sabato sull'isola di Andros, nelle Cicladi, ed era ancora fuori controllo domenica, con 73 vigili del fuoco, due aerei e due elicotteri che hanno spento l'incendio. Si sospetta che a scatenare l'incendio siano stati i fulmini.

La Grecia è stata tormentata dallo scoppio quotidiano di dozzine di incendi la scorsa settimana, poiché venti di burrasca e condizioni estive calde e secche si sono combinati per alimentare le fiamme e ostacolare gli sforzi antincendio. Sabato i vigili del fuoco hanno domato 122 incendi, di cui 75 scoppiati nelle 24 ore tra venerdì sera e sabato sera, hanno riferito i vigili del fuoco.

Con le forze antincendio al limite, la Grecia ha chiesto aiuto ad altri paesi europei. Germania, Svezia, Croazia e Cipro hanno inviato aerei, mentre decine di vigili del fuoco provenienti da Romania, Francia, Repubblica Ceca, Bulgaria, Albania, Slovacchia e Serbia stanno aiutando sul posto.

Con le loro estati calde e secche, i paesi dell’Europa meridionale sono particolarmente soggetti agli incendi. I funzionari dell’UE hanno attribuito al deterioramento climatico la crescente frequenza e intensità degli incendi in Europa, sottolineando che il 2022 è stato il secondo anno peggiore mai registrato per i danni da incendi dopo il 2017.

Le cause dei due più grandi incendi scoppiati in Grecia non sono ancora state determinate. Le autorità hanno affermato che per alcuni degli incendi più piccoli si sospetta incendio doloso o negligenza e diverse persone sono state arrestate.

Sabato, i vigili del fuoco greci hanno arrestato due uomini, uno sull'isola di Evia e un altro nella regione centrale di Larissa, con l'accusa di aver appiccato deliberatamente fuoco a erba secca e vegetazione per innescare incendi.

La Grecia impone norme di prevenzione degli incendi, in genere dall’inizio di maggio alla fine di ottobre, per limitare attività come la combustione di vegetazione secca e l’uso di barbecue all’aperto.

Venerdì, i vigili del fuoco avevano arrestato 163 persone con accuse legate agli incendi dall'inizio della stagione di prevenzione incendi, ha detto il portavoce del governo Pavlos Marinakis, di cui 118 per negligenza e 24 per incendio doloso intenzionale. La polizia ha effettuato altri 18 arresti, ha detto.